慈禧全传第 158 部分

“怎么啦？”崇纶困地，“好端端的，六爷提起这个！”

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“五爷今在头面奏，说最近京城里饭的多了，得想办法。”恭王又说：“有步军统领衙门的差使，地面的事，也有份！”

崇纶兼署步军统领衙门左翼总兵，东半城地面归所管，这时很松地说：“那好办。多敢说，就这个正月里，包管五爷朝，看见个饭的。”

说得到，得到，当夜派去找“杆的”——丐头的俗称，说是给五百吊京钱，这半个月，准在城“街”。

“杆的”又称“赶的”，据们自己说，正名“赶吃”，是明太祖所封。意思是奉旨吃食，那家有喜事，赶了有残羹剩饭好吃。当然，作为丐头的“杆的”，既必“街”，也会吃讨的饭，坐享孝敬，子得很宽裕。

这时京城里那个“赶的”，姓丁，外号“丁判官”，家有二妾，安享余年，已管事，但权威仍在。听崇纶所派去的那个笔帖式，说了究竟，丁判官表示正月里庙会甚多，是“街”的好时机，：“既然崇吩咐，那就认了！”

果然，第二天起城看见个饭的，都被撵到九门以外去了。对付乞是如此，那些统兵员对付捻军也是如此，其是革职留任的直隶总督官文，向以个“撵”字为用兵的心诀，只望能把捻军逐直隶省境，往东到山东、往南到河南、往西到山西，均无可，就是能往北，因为北面是京城。

这时各路勤王之师，山东巡丁桢首先赶到，奉旨嘉奖。接着李鸿章也有了很切实的复奏，除刘铭传“患病属实，暂难成行”以外，其余各军已分遣驰援，自己久也“由东入直”，赴“君之急”。这，加南面的豫军；西面自子关的，左宗棠的军队；以及由京中所派的神机营，由天津所派的崇厚的洋队，四面包围的形将次形成，而官文的逐捻军直隶省境的希望，看是落了。

照慈禧太的想法，军云集，除却铭军以外，所有的锐都已集中，围剿则西捻如釜底游，难鼓平。

于是好整以暇地想起有件很有趣的事，应该办办了。

※※※

这件事就是“秀女”——八旗官员家论洲、蒙古、还是汉军，生了女，能私婚，准备宫选秀女。照规矩分为两种，种是年次，务府“包”的女作宫婢，种是三年次，选八旗秀女，凡是文职笔帖式以，武职骁骑校以，年十三岁的都报名候选，中了等着指王公宗室的子为。

这次的是八旗秀女，也是两宫太垂帘听政以的第次，两次都因洪、杨未平，路靖，止举行。所以这次的秀女，两宫太都很重视，早在年十月间，就由户部行文各省旗官，开列名字年岁，报部候选。开了年，各省格的秀女，都已到齐，连同在京的共有百二十多名，年龄都在十三、四岁之间。户部早就奏，请示选期，因为西捻猖獗，延搁了去，既然局已可稳住，应该及早定，让中选的才女，各回原，也算是种恤。

这天是二月初四，神武门早就有户部和务府的官员在当差，太监更多，有的是有职司，有的是受托照料熟，有的是看热闹。

候选的秀女都是豆蔻梢头的小姑，在剪刀样的风中，鼻尖冻得通，瑟瑟发。有的是俏丽，肯多穿，受寒所致；有的却是怕“朝选在君王侧”，从此关入旷幽的宫中，心生恐惧；也有的是往好去想，能够指给那家王公的子，奋得能自已；而更多的只是从未经这样的场面，想到天颜咫只，唯恐失仪，张得住哆嗦。

从天亮就到神武门报到，直到近午时分，还没有“引看”的消息，彼此都在询问：“到底什么时候看哪？”

“了，了！”户部的官员这样安着们，其实亦没有把，“反正今天定会看，而且定看完。”只能这样说。

旗的女孩子虽是，但穿着“盆底”，就靠掌中心那小块着之，站几个时辰，这份罪也是好受的。这时候就是宫有熟的好了，引到僻，找个地方坐着休息，然而那只是少数，多数的只有着，有那脾气好的，中发怨言，兄劝呵止，到嘈嘈切切，愁眉苦眼，把三年次的“喜事”，搞得令恻然欢。

秀女初选是个个，十个排，由户部官员带领着向行礼。如果看眼，什么话也没有，秀女们连太皇帝的脸都还没有看清楚，就被“刷”了。

这样的选，有名无实，纵使貌如，但初放，十分颜只得七分。天寒地冻，翠袖单寒，神瑟，减去分，乍对天颜，举止僵畏怯，失却天然风致，再减去分，而殿廷远，犹如雾里看，剩的五分颜，又得打个折扣，所以匆匆顾，了无当意。只见写着秀女姓名年籍、兄姓名的头签，块块，往安德海所捧着的银盘里撂。

坐在面的皇帝，初经其事，仿佛目迷五，茫然能所辨。就算能够辨别，也能有所主张，的入座只为引见臣工，完成仪注而已。主持选的是两宫太，东边的那位，倒想放眼光，但心思太慢，觉得那个错，想再看看时，已经去了。又肯随意留“牌子”，因为留牌子，就等于留听候复选。虽说秀女赴选，户部照例发给车价饭食银两，其实有此名目，决够用，京里的开销，多留天就多天的赔累，慈安太于心忍，所以没有几分把，总是撂牌子放了去。

慈禧太却有些神思属，眼望着殿，心却飞回到十七年。咸元年的冬天。记得那天也是这样子冷得牙齿都会发的天气，地点是在御园，是在慈宁宫以西的寿康宫，由先帝奉恭王的生康慈皇贵太妃主持选。只记得那天唯使关心的件事，是家里欠了个“老西”三十两银子，这天非归还可，此外的记忆都模糊了，这时怎么样苦苦追索，都难记得起。

回到眼却又有无穷慨。十七年之，谁曾想得到有此天？晃眼的工夫，真跟场梦样，如今想，真知为何在“梦”中会有那许多希奇古怪的波澜曲折，更明自己如何能够经历了那许多希奇古怪的波澜曲折，而有安然坐在钦安殿秀女的今天？

就这样幽渺恍惚地今忆昔，直曾留牌子，直到慈安太开说话，才惊省。

“看完了！”

“喔，”慈禧太定定神，回头问安德海：“还有多少？”

“还有三十多。”

已看三分之二了，自己面块牌子都曾留，看慈安太那里，也留十几个。愿让看心在焉，故意这样问：“怎么办呢？竟有看得眼的！”

“宁愿严点。”慈安太说到这里，忽然指着个玉立的说：“看那个怎么样？”

“留吧！”慈禧太第次留块牌子。

从这里开始，打起神，选，也了七、八个，两在起，恰好是二十个。

于是宣召户部尚书鋆殿，宣示了初次入选的名。鋆问：“那天复选？请两位皇太旨，好早早预备。”

两位太商议了，决定在二月初十复选。鋆领旨退，皇帝问了问时刻，仍旧赶到弘德殿去补这天的功课，两宫太在御园随意浏览了会，回到漱芳斋去闲谈休息。

所谈的自然还是脱开秀女，两宫太都叹着没有齐整的才，好在该指婚的王公臣的子，都是跟皇帝差多的年龄，再等三年也还妨。

“，”慈安太忽然说，“在想，孩子们成，还是晚点的好！”

听见这句话，慈禧太立刻就想到了格格，心中是。格格从年指给嫡表兄，六额驸景寿的子志端，久成，新郎才十五岁，生得瘦弱，兼以早婚，年多的工夫，个咯的毛病，看样子怕能永年。设或幸，这头自己手所主持的姻缘，竟是害了格格的终！

“唉！”自地叹了气，由衷地点着头：“说得是。”

“那么，看皇帝婚，也必那么着急。晚两年吧？”

原是定了年，皇帝才十五岁。晚两年到十七岁，实在也能算迟，慈禧太同意了，“晚两年也好。”说，“子宽裕，可以慢慢找。”

“对了！”慈安太又说，“咱们俩把这话搁在子里，先别说去。暗底留心，才能访着真个是好的。”

这个宗旨慈禧太却能同意，认为皇帝立，愁觅着德容俱茂，可正中宫的名门闺秀，必在暗底私访，应该通饬外臣留意奏闻，千中选，才是正办。时候还早，此刻用着跟争执，所以糊糊地答应着，置可否。

“皇帝象个的样了。”慈安太以欣的声音提劝告，“咱们也能老拿当孩子看待。六爷提，每天召见军机，让皇帝也在场听听，这件事倒可以办。”

“还是书。”慈禧太以为然，“总能看折子！现在可又比从了，了洋务，添许多样，曾国藩、李鸿章、左宗棠、丁昌们的折子，能仔看。是看懂折子，光听军机说，也还是懂。”说到这里觉得也把慈安太的话，完全驳回，又加了段话：“等几天，问问家的意思，还有弘德殿的师傅们，如果家认为该让皇帝起召见军机，自然也可以。”

※※※

说是这样说，慈禧太直曾咨询臣，慈安太也再提。转眼到了二月初十，复选秀女的子到了。

因为复选只有二十个，无须钦安殿那么的地方，所以改在漱芳斋引看。这天是个暖风和的好天气，而且复选的秀女，再度宫，似第回那么怯退，于是场面气氛也都跟初选相同了。

初选行礼是十个班，复选改了五个班，磕头报履历，为的是听们的声音。驻防各地的旗，有几辈子在地，与土著无异的，但京片子始终敢丢，有的圆转，有的尖锐，有的低沉，好听好听却有分别。

因为跪得很近，而且自报履历时，有好会工夫，所以两宫太和皇帝把每个都看得很清楚，第二班最那名，瓜子脸生了很调的眼睛，皇帝见有好，因而格外留心听的履历。

“才旺察氏，咸六年生，洲正旗，杭州驻防。曾祖福，正蓝旗汉军副都统，祖伊纳，陕西同谷县知县，赫音保，现任镶旗蒙古协领。才恭请圣安！”

的声音清脆无比，在皇帝听，仿佛掉在地能成几截，心里在想，这个定会被留。