慈禧全传第 280 部分

这是说李慈铭在朱霞芬，并没有了多少钱。但“恤老怜贫”四字，十分尖酸。朱霞芬听了很，打个岔，从丫头手里接银酒壶，斟了巡酒，同时向NFDA1 说：“今嗓子，伺候段什么？”

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“好！”NFDA1 欣然拈髭，“的昆腔听得多了，今段黄，怎么样？”

朱霞芬应声：“是！”回头向廊的听差招呼，“二爷，劳驾，看李四在哪？”

李四是四喜班的琴师，早就伺候在那里，唤到。于是朱霞芬背着脸唱了段新学的《祭江》，唱得哀怨凄切，如巫峡猿啼，仿佛将孙尚的“望帝归蜀难”的心事，都宣泄在那条穿云裂帛的嗓子中了。

唱罢声：“献丑！”再次执壶行酒。接该孙福云唱了。

是家学渊源的武旦，拿手戏是青龙棍的杨排风，清风岭的徐凤英，论唱，无非几句摇板，没有什么听头。所以还是朱霞芬唱，这次是昆旦的本工，唱的是《生殿》的“弹词枝”，从“提防余年值离”起，以“北调货郎”共“八转”，气呵成。等到唱完，连NFDDB 笛的李四，都累得脸青定，朱霞芬更是气吁吁，笑着说话。NFDA1 看如此卖，又，又怜惜，自酌酒相劳，贴地说：“能再唱了！就聊聊吧。”

于是清谈消酒。朱霞芬和孙福云都是好酒量，番劝饮，将王先谦灌得醉。

这夜也知是如何回家的？觉醒，回想昨夜的经，仿佛了场游仙梦；眼只是晃着朱霞芬的玉树临风般的影子，痴痴地回味着，自己都辨清是向往还是怅惘？

自鸣钟已经打了十，王先谦子发，还想起，听差却报了：“中堂派了，问老爷可曾喝醉，今天子可好？”

老师的盛可，王先谦想起自己该的事，强打神起，接见NFDA1派的听差，当面嘱咐：“请回去复中堂：中堂代的话，今天就办。折子明天早就递。折底今天晚自到府。”

那听差原是受命催问此事的，躬答：“敢劳主老爷，晚领就是。”

“也好。”王先谦将封好两银子的个包递了去，“辛苦了。”

打发了NFDA1 的听差，王先谦能强打神，向老师“卷”。虽是文章好手，但笔于趣，才能挥洒自如。这种为了塞责的文字，懒得多想，找《乾隆实录》，抄段邹桂的原奏，然在“言路可开，但可太杂”这句话，发挥番，已脱稿。

从头看了遍，免摇其头。自觉笼统泛，塞责亦塞去，于是又加了段。说张佩纶参劾商李钟铭，而御史李NFDD1 接着折指李钟铭侵占官地，纵然李钟铭罪有应得，张、李二本心无，但形迹近乎朋比，恐启门户争之渐，关系甚重。

这改稍微觉得好些，只是又有层顾虑，李NFDD1 是会试同年，虽然，但话中有所牵涉，而且隐隐然指附和清流，有沾其声光的意思，李NFDD1知了定会，须得先去打个招呼。

定了主意，揣起奏稿，吩咐跟班：“车！拜李都老爷。”

李NFDD1 住在地安门外。倒很倾倒这位同年的学问，接待极其殷勤，这王先谦好意思直意，先得费番周旋的工夫，酬答盛意。

“这带是务府的天。”说，“倒也住得惯？”

“气味自然投。只是同乡多，眷走得很近，也只好迁就了。”

李NFDD1 是直隶坻，王先谦联想到个，“那位贵同乡，敝本家，”问，“近作何光景？”

“贵同乡，敝本家”是指姓王的坻，李NFDD1 愣了才想起，说的是王庆祺。

“是自作孽。如今还住在京里，潦倒堪。”李NFDD1 慨着说：“先帝手里的批，现在都完了。看，”手往东面指，“间就是先帝第宠监小李的家，天刚把子卖掉，买主也姓李，是‘硝李’的侄子。”

“硝李”是李莲英的外号，王先谦久想打听其了，所以此时听提起，趣，，挪挪子，凑近了问：“这个，听说在‘西边’很。就明了，是‘半路家’，怎么能子盖从小净入宫的那些，独承恩宠？”

“投其所好。”李NFDD1 答，“此是个有心，又是在外面有阅历的，世故，自然比那些从小在宫里，昏天黑地，辨菽麦的强得多。”

“所谓‘硝李’，是说本的硝这行？”

第部分柳堂谏第13节名士风流（2 ）

“对了！”李NFDD1 想了想，声笑，“就因为这行，所以别替‘西边’梳头，没有个挨骂，只有从没有碰钉子。”

“这怎么说？风马牛相的事！”

“何得谓之相？说就明了。”

说极易明。慈禧太已入中年，最惜的那头发，免脱落，每天早梳头，目灼灼，只在镜子里注意梳头太监的手和梳子。掉了骂太监好生梳，掉得多了，自更心，那名梳头太监是斥革，就是杖责。

但如此，慈禧太还嫌“旗头”平板难看，梳巧样新髻，更是桩难以差的事。因此，哪个太监被派梳头的职司，那张脸顿时就像了爹似的难看。

当然，最伤脑筋的是宫的首领太监沈兰玉，每次都少了连带挨骂。太监们闲都在茶旁边屋子里休息，沈兰玉挨了骂，常在那里诉苦。别听了丢开，有个听入耳中却生了心，这个就是李莲英。

是沈兰玉的同乡，硝的行当，却以赌的缘故，安所业，欠了的赌债，在老家混去，京找门路。那时宫里的门严，又能说会，经常哄得护军“手”放宫，在茶附近厮混，本意想托沈兰玉替设法补个苏拉，却以时无缺可补，只能耐心守着。

这样去了几次，每次都听沈兰玉在怨，替慈禧太梳头的差使难。何以难？也听明了，心里想：惟其难，好了才显本事！这个差使其实并难，只是那班太监在宫里的见闻广而已。

为广见闻，天天去“八胡同”，每去必是午九十点钟，正是“清小班”那些“苏帮”姑起的时刻。手里挽个藤篮，里面是些通草、生发油之类的闺中恩，穿入户去买卖，买卖是假，“晶帘看梳头”是真。这样连去了个月，把江南时新发髻的梳法，都学会了。

又费了两三天工夫，通彻想了个遍，打定主意才又宫去看沈兰玉。

“怎么个多月没见的影？还当了什么事故，倒好放心。”

“多谢叔惦着。”李莲英请个安说，“跟叔借步说话。”

到得僻静之，了本意，说是已经学会了梳头的“手艺”，有多少种新样可以伺候“头”，沈兰玉为举荐。

沈兰玉为诧异，“兄，”问，“今年多？”

“三十刚。”

“的！”沈兰玉直摇头，“是命吗？”

“知！想了三天三夜，都想透了。叔，‘吃得苦中苦，方为’。”

“唉！”沈兰玉顿足，“是吃苦吃苦，那刀去，割了的‘命子’，的苦是吃。”

李莲英也知，割那“命子”，最好是十岁左右，年纪越越危险，然而危险归危险，却见得成功，还是试试。

于是问：“叔，到了这个岁数，就能刀了？”

“是能，十个当中活个。”

“活的个就是。”

沈兰玉默然半晌，脸凝重地问：“悔？”

“而无悔。”