慈禧全传第 126 部分

“！能跟提。提，就办成了。”

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“好！”文祥站起说，“先走。明在宫里见吧！”

第二天黎明，鋆先到午门行礼，与本科会试总裁及十八同考官，率领新贡士叩谢天恩。然到军机，与李棠阶及曹毓瑛寒暄了阵，自鸣钟正打八，苏拉通报：

“起了！”

在养心殿“见面”，鋆随班行礼以，又单独请两宫太的“圣安”。慈禧太问了些闱中的形，也嘉勉了番，最提到工，很明地宣示：“定陵工程，让恭王跟‘总司稽查’。派别，们姊俩能放心！”

这话中见得慈禧太对恭王几乎已存芥蒂，天意已回，恩宠可复。鋆很佩文祥的眼光，果然有“六、七成把”。

于是鋆磕头谢恩，同时正好提请辞务府臣的。慈禧太的答复，跟对文祥的表示样，想想再说。

接是文祥以暂领枢务的地位，呈两张名单，张是翰林院习庶吉士期考的阅卷官，张是新贡士殿试的读卷官，都照规定名额加倍开列名衔，等候两宫太钤印钦定。慈禧太也说“想想”，把单子留了。

等退养心殿，文祥面吩咐军机章京写旨呈，面笔写了封短简，遣骑匹马，专程投递恭王府。到了中，消息外传，王公臣复又纷纷趋贺，这次恭王象以那样概挡驾，部分自接见，小部分请熟客代为招呼。时仆从传呼，冠趋跄，门轿马沿着王府围墙，从东到西摆了条胡同，恭王府恢复了个多月以的臣门如市的盛况。

到了午，文祥、鋆和曹毓瑛，直接从宫里到恭王府，这时只有极少数关系特殊的客还在那里，熟拘礼，恭王声“失陪”，把们引入小书中，闭门密谈。

“看样子到渠成，”文祥说了这天召见的经，又加句，“现在全瞧六爷的了！”

“怎么呢？”恭王环视座中，以豁达而沉着的声音说，“早就想，事能由着的脾气办。们家说吧，只于家有益，们怎么说怎么。”

三相互看了眼，依旧由文祥发言：“第步，当然得个谢恩的折子。”

“。”恭王点点头，“这用着说的。第二步呢？”

“第二步，请六爷明早宫，预备召见。”

从罢黜以，恭王从未宫，就复了“廷行走”的差使，仍然如故，这原是跟两宫太赌气，事到如今，这气已赌去，而且也没有再赌去的必了。恭王虽觉得这么，总有于心甘之，但既然已答应了家维持局，言犹在耳，无可推托，终于又点点头表示勉为其难。

“等召见的那会，全在六爷自己。反正句话：多受委屈。”

说着，以眼示意，曹毓瑛从掏个信封，里面的张纸，递给恭王。

这是个谢恩的奏折稿，恭王看到三、五行，脸就了。

“六爷！”鋆急忙递了句话去，“也别辜负了家的番苦心。”

“天恩浩，臣罪当诛！”恭王容颜惨淡地苦笑着，把折稿递还给曹毓瑛。

三个都有同样的觉，对恭王歉！但走到这步，能心：“怎么样呢？”文祥问，“是是递了去？”

“到、渠成，能说递吗？”

三个都微微低着头，无言以解，更无言以。终于文祥向曹毓瑛说：“琢如，请马就办吧！”

“是。”曹毓瑛起告辞，为恭王去缮递这奏折。

这个“谢恩”的折子，实在是通悔书。自从慈禧太发那篇手诏以，管严旨谴责，群臣议，恭王自己始终辩，暗中显得有分屈的傲气在，意思也就是说：什么贪墨、徇私、骄盈、揽权，都是加之罪。但这个谢恩折子，等于在屈打成招之画了供，恭王岂能甘心？

而所迫，非如此足以打开僵局。除非如自己个在灯窗，所千百通盘算的，了连爵位都可以，以“皇六子”的分，终闲废。但考量局，顾念许许多多牵连着功名得失的关系，总觉得对自己了弃富贵如敝屣的重手，那就只好听文祥、鋆和曹毓瑛们去摆布了。

在曹毓瑛，恭王肯如此，真有如释重负之。派肃王华会同刑部、都察院审问蔡寿祺指参薛焕行贿案，慈禧太的纸回避名单，嫌疑较，几乎都是陪笔，真正回避的，只有自己个。这点曹毓瑛心里明，所以对恭王的复起，也格外关切而卖。拿回那通奏稿，复回军机，找着值班的“达拉密”——军机章京领班，立即誊正，扣准时刻，递了去。

所扣准的这个时刻，就是两宫太看完奏折，在起传晚膳的时刻，这样，慈安太才有机会表示意见。果然，奏事依照军机传的话，把照例谢恩的急之件，在传递急军报的黄匣子中，起宫去，多少年立的规矩，凡遇急军报，随到随。等安德海递膳桌，慈禧太打开看，头件就是恭王的折子，由得就说了句：

“老六有了折子了！”

现在慈安太也颇了解办事的规章制度了，问：“那是谢恩的折子吧？”

“错。”慈禧太中回答，目光却注在奏折，面看，面渐渐展开了得意的神。

隔着桌子的慈安太，看这神，自然关切，“仿佛篇论的。”又问，“倒是说些什么呀？”

慈禧太真想这样回答：到底把老六给降了。但这话了自己的本心，话到喉头才改：“老六也知自己错了。”

于是连念带讲地说了给慈安太听。这奏折是曹毓瑛的苦心经营之作，悔之忱，极其挚，而字里行间，又流惓惓忠，同时文字也太，所以慈禧太讲得非常透彻。心的慈安太听得眼圈都了。

“唉！”叹气着眼说，“说说去，总是骨。老爷子当年最宠，把的脾气惯了，咱们这番折腾，也给受的了！看，还是让回军机吧！”

“迟早让回军机的。等明召见了再说好了。”

十七

第二天早，恭王宫，到军机，在南书坐。依然气度雍容，跟值南书的翰林，潘伯寅、许彭寿闲谈那些名士近况，也问起张之洞、李端棻、黄芳那些“散馆”的庶吉士，对于朝政，只字提。

在养心殿，军机臣奏对完毕，跪安之先，文祥踏步，庄容说：“恭王想当面叩谢天恩，在外候旨。”

两宫太相互看了眼，接着慈禧太问：“还有几起？”

召见通称“起”，批或者个称为“起”，问“几起”即是问预定召见的还有几批？这须问御臣才知，而军机奏对，关防极严，御臣照例远远地回避。等找了问，说只有户部侍郎崇纶起。

“那就撤了吧！”

“撤”了崇纶的“起”，自然是恭王的起。那些侍卫和太监，揣的工夫都相当到家，看这样子，知这天对恭王必有“恩典”——由发紫，由紫发黑，现在又了，所以纷纷赶到南书报消息。其实们也见着恭王的面，只在南书外面探头探脑，与恭王的侍从打。久，醇王的好朋友，新调了右翼锋统领，奉派御行走的托云保自通知召见。

了南书，面向恭王请安，面说：“王爷请吧！

头起。“

“噢！”恭王慢条斯理地站起，立刻有名听差把的帽子取了，戴好又照照手镜，门之先，回头对潘伯寅说：“新得了两方好砚，几时瞧瞧，说定能考证点什么！”

“是！”潘伯寅答：“回头给王爷喜。”

恭王仿佛曾听见，慢慢踱了去。从南书到养心殿，路都有侍卫、太监着笑容给行礼。但是恭王却是越走步越沉重，在南书聊了半天，还是把中的那气沉稳。直在想，见了面两宫太第句话会怎么说？自己该怎么答？或者等头开，自己先自陈奉职无状？

念头没有转定，已经了养心殿院子。太监把帘子打，正好望见两宫太，这就没有什么考虑的工夫了，趋跄数步，殿行礼。