慈禧全传第 170 部分

这时慈安太问了：“跟曾国藩讲学没有？”

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“臣跟故降补河南布政使贺龄讲学。那时曾国藩京官，臣曾跟有游。”

“喔！”慈安太又问：“是那科的？”

“臣是光十二年壬辰，湖南乡试中式第十八名。”

这时慈安太才想起，左宗棠是个举，是士，连问两问都没有问对，愿再说话了。

于是慈禧太接着问：“京多少年了？”

“臣在光年间，三次京，最次是光十八年京，算起整整三十年了。”

“光十八年？”慈禧太看着恭王问：“曾国藩是那年点的翰林吗？”

“是！”恭王知左宗棠的生憾事，就是能中士，入词林，偏偏两宫太触及的隐，所以趁机捧：“左宗棠的学问，输于翰林，是讲究实学的。”

慈禧太非常机警，立刻接说：“朝廷用唯才，原在科名头讲究。左宗棠，看，西北的军务，得多少时候才能成功？”

这问到地方了，左宗棠敢疏忽，想了想答：“西北的军务，须剿兼施，了百了，总得五年的工夫，才能班师。”

五年的工夫似乎太了，但“了百了”这句话，慈禧太为喜悦。心里在想，五年以就是同治十二年，皇帝十八岁，可以政了。那时以片太平天，手付皇帝，清朝的中，于女主，对得起列祖列宗，对得起四海苍生，说什么“女中尧舜”？女中的汉武帝、唐太宗，才真正是独无二，绝的圣！

转念到此，飘飘然象了仙，云御风般！“总格外，能早收功最好。”说，“这几年百姓很苦，全靠们几个同心协，早早平，家才有太平子好。”

“是！”左宗棠知觉地引用了《师表》的话：“臣‘鞠躬瘁，而已’！”

提到这话，慈安太又问了：“六十了吧？”

“臣今年五十七岁。”

“神倒还好的。”

“托庇圣恩，残躯顽健。”左宗棠说，“那都是这几年在军营里练的。”

“左宗棠，”慈禧太又提到西征，“剿贼，总由东往西，路打去！”

这话的意思很容易明，必须由东及西，京畿始可确保安宁。事实左宗棠的兵方略亦是如此，所以随即答奏：“臣谨遵慈谕。臣已饬部将在洛阳整军待命，等臣陛辞都，拔营到山西，再渡河入陕。”

“这样子很好。”慈禧太又说：“天恭王面奏，说西征的军饷，每年得三百五十万两，这得好好筹划。”

“西征军饷，每年实须四百万两。臣仰恳天恩，部筹。

饷有着而军心稳，臣无顾之忧，才能专心注意方。“

“话是错。”慈禧太踌躇了，看着恭王问：“六爷，看怎么样？”

恭王微有悦，原说三百五、六十万两，现在又说“实须四百万两”，兹事，无法在这刻商量定规，所以这样答：“让左宗棠写个折子，臣跟户、兵两部，仔议定章程，请旨办理。”

“好！”慈禧太点点头：“就这么办吧！”

于是恭王跪安。左宗棠知奏对已毕，跟着也磕了头，站起，退数步转，依旧光着脑袋，跟在恭王退，把帽子遗忘在养心殿砖地了。

安德海在旁伺候，眼明手，疾趋而，把帽子收了起，慈安太喊：“小安子！”

“喳！”安德海跪答应。

“把左宗棠的帽子，给了去。”

“喳！”安德海答应着，退了去。

于是两宫太又商量，因为这天节，特意又赏了左宗棠“四月饼盘十三个”。颁赏到贤良寺，谢了恩，开发赏号，头起太监刚走，第二起太监又到了，提着个帽盒，见“左”。

“左的子跟眼翎都丢了，”那太监跪着说：“特地还。”

“喔！”左宗棠正为此安和懊恼，所以很地说，“真难为。”

“跟左回话，这件事外面还知。”

知了怎么样呢？左宗棠还在寻思，左右的幕友机警，赶凑到耳际，低声说了两句，点点头说：“可以，看着办。”

幕友把安德海派的太监，请到别室，先，再问意，那太监三千两银子，文能少。

给怎么样？果可想而知，必有洲御史劾奏左宗棠“失仪”，必定蒙恩免议，但劾奏的折子也必定“发抄”，见于邸报，通国皆知。

这就会“闹”成笑话，元戎西征，威望有关！那幕友替左宗棠作主，接受了太监的。而左宗棠本，只知又发了次赏，并知是受了勒索。丢开这份小事，自笔；了个“疏陈陕甘饷事艰难”的奏折，两宫太发户部议奏，结果奉旨：在海关洋税项，每年指陕甘军百万两。

四百万只得百万，左宗棠自然失望。但此时争亦无用，等带兵关，军务部署见了实效，那时有多少多少饷，照实计算，指明源，怕朝廷允，否则就奏请“另简贤能”接办。这挟的方法，知，所以决定学得聪明些，句话说，“递牌子”觐见两宫太及皇帝，辞行都。

这天是八月二十，京，李鸿章到京，两在贤良寺还有番酬酢。然李鸿章就“接收”了左宗棠的行馆，住住了差多个月。

这因为是办善，第谈“撤勇”；第二谈报销。这两件事都非常烦。朝廷的意思，首先让刘铭传的部队驻京畿，刘铭传的职务是“直隶提督”，带兵到任，名正言顺。而且曾国藩调为直隶总督，论私谊，亦能想办法让刘铭传帮曾国藩。无奈那位爵爷，名成利就而心疲，只想解甲归田，坐拥爵衔巨资，先享两年福再说，这已使得李鸿章左右为难，而且自己还有“泥菩萨江”之虞。

“少荃！”恭王这样对说，“头的意思，怕左季独难支，将还有借重的地方。所以淮军应该汰弱留强，作个预备。”

李鸿章是决愿再领兵打仗了！方面是打仗太苦，方面“军功”也够了。其是跟左宗棠在起打仗，但受苦，还受气，头这个“意思”，无论如何把它打消。

“王爷！”以十分郑重的语气答：“军国计，敢据实奉陈。平洪杨、平捻军，十几年苦战的心得，只得句话：事权必须归。以平西捻而论，若非朝旨以王爷节制各军，直隶有那么多将帅督，各自为政，只怕治丝愈棼，局面会糟可言。”

这番话以恭维恭王说明“事权必须归”，自然很听，因而恭王点点头说：“这是很实在的话。其季的脾气，家都知，如果西征顺手，必须易帅，朝廷自然有妥善的置。”

这说更得了！如果留淮军以备助剿，还可以派部将入陕，照现在恭王的话，西征无功而易帅，是由自己去代左宗棠，那就得临敌，怕十年都能收功，非在秦陇可。

“王爷！”说：“左季才槃槃，对经营西北，视为平生志事之所在，如果犹无功，更无可。何况淮军将领，是在王爷面说句泄气的话，百战艰难，锐气都，真正是‘强弩之末，足以穿鲁缟’。”

“那，”恭王看着在座的文祥说：“撤军之议，只怕谈结果了。”

“在京里本就谈结果的。”文祥从全局着眼，提建议：“善事宜通盘筹划。汰弱留强是事，粮饷从何而？又是事。裁勇资遣事，另外练兵又是事。敉平，百废待举，其洋务急待开展，更笔款子，而况西饷才筹百万，足之数着落在何？也得先作个准备，等左季请饷的折子了，才可以应付。”