慈禧全传第 171 部分

“唉！”恭王有些心烦，慨着说：“为为去为的个字：钱！”

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“对了！正是个钱字。所以天的命脉在东南财赋之区的两江，而京畿为心，湖广为股肱。让们三位总督见个面，好好谈谈，事就有眉目了。”

“好！”恭王当即作了决定：“少荃，到金陵走趟，约了马谷山跟曾涤生谈个章程。朝廷的意思，反正也知了，只局能够在稳定中有开展，们怎么说，怎么好！”

“跟王爷回话，本的打算，也是京以，先到两江，见老师，开了年到武昌接事。，那老师，只怕肯接直督的印。”

提起这点，恭王又心烦了。曾国藩调任直督的谢恩折子中，虽没有明表示，愿到任，但有个“附片”说：“丁忧两次，均未克在家终制；从公十年，未得展坟墓，瞻望松楸，难安梦寐。”又说：“剿捻无功，本疚心之事；而回任以，克勤于其职，公事多所废弛，皆臣歉之端，俟到京时，剀切奏。”意思是忠，现在该孝了，京陛见时，定会面奏，请假回籍扫墓，就此辞掉直督。现在听李鸿章说，那“附片”的言外之意，越发明。这件事得早早疏通。

于是恭王作了很坚决的表示：“少荃！平心而论，那老师，也该休息几时，局面摆在那里，谁是可以蹈袖手的？更何况老师的德望才，国家万万少得此！们师的极好，请代为劝驾，肯接直督的话，最好说，说，于事无补，徒伤。”

李鸿章的心思直很活，打算着“老师”真的坚辞直督，而头愿强所难，就设法劝曾国藩“荐贤自代”，所以到宣扬老师有倦勤之意。现在听恭王的风，非其可，算是在眼了这条心了。

于是，非常恳切地答应：“王爷请放心！定把那老师，劝得遵照朝廷的意思，接直督。”

恭王很见的，说了好些拜托的话。但是李鸿章有件事，却无法拜托恭王斡旋。平捻的军费，用去四千万两银子，虽于两江，却向户部报销。的想法是最好象平洪杨的军费样，免予奏销，为此，特地去看户部尚书鋆和罗惇衍，提暗示，而、罗两，默然应，那就只好另外想办法了。

第步是托跟户部的书办拉，请到饭庄子小酌，探问气，怎样才能把这四千万两银子的报销，顺利关？

六部的实权，在司官手中，司官又必须依赖书办，所以“关”的关键，还在书办，而户部的书办与吏部的书办，比其各部的书办又同。本吏、户、礼、兵、刑、工六部，有六个字的比拟：富贵威武贫贱。吏、户两部的书办，占个“富”字，却真是当之无愧。

但户部的司官和书办，在部又有区分，十四个“清吏司”的职掌各各同。这天李鸿章方面的，邀请的主客是“江西司”和“贵州司”的书办，就因为江西司稽核各省协饷，贵州司稽核海关税收，这都与淮军平捻的军费报销，有密切关系。

再有个主客，越发，这是户部“北档”的笔帖式。户部的总帐，归北档所管，国家岁、岁入的确数，只有北档知，那里的司官胥吏，历准足。同时北档负复核的责任，报销的准与准，最就看北档，因而这个名乌克海的笔帖式，被奉为首座。

代作主的是个山西票号的掌柜，姓毛行三，这家票号跟淮军粮台有往，李鸿章在京里有什么应酬馈赠，常由银票付。跟户部的极熟，三天两头在起，是酒食征逐，就是听戏“逛胡同”，馆子吃饭，照例“条子”。但这天却只是“清谈”，因为商量“正事”，而这件正事的关系入甚巨，足为外的缘故。

酒三巡，毛三开了，“乌爷，”说，“都是外，敞开谈吧！‘那面’托先请、请各位的意思。”

“这也用着说，部里的规矩，是知。”乌克海说，“们几个，倒妨先听听那面的意思。”

这话很难说，毛三只受托探问气，能放什么承诺，想了想自作聪明地说：“从曾。”

刚提了这句话，乌克海就打断了的话，“嗐，还提那个！”心疾首地说，“那时候倭中堂‘管部’。这位学老夫子，本就懂什么世故，也跟家商量商量，糊里糊就了个折子，平洪杨的军费免予报销。这倒也是宜了曾，是宜了面的粮台。都照倭中堂这个样，们家里的耗子都得饿了。”

“那么，”毛三问，“乌爷，也别管部里的规矩规矩，反正托的是，也总能说是非按规矩办可。这话是是呢？”

“当然，熟是熟说话。等们商量、商量再说。”

三个坐到边，悄悄低语了番。其实这是作，应该开个什么“盘子”早就在部里商量好了的。

“别说，是这个数，毛三爷，看的面子，这个数。”

乌克海比着手，先指，再三指。

“三？”毛三问：“厘三毫？”

“对了，两银子厘三。报多少算多少。”

“这个，”毛三问，“能能再少点？”

“厘能少。”乌克海斩钉截铁地回答。

由于乌克海的风甚，无可通融，毛三也就必多说。散了席随即赶到贤良寺。李鸿章对此事特别关切，降尊纡贵，特别找了毛三自问话。

磕头起，毛三斜签着子坐在椅子，把乌克海的话，照实说了遍。李鸿章心想，两江地方，数年为平捻所支的军费，总在三千万两左右，照两厘三毫扣算，千万就得十三万；三千万左右，就得四十万两银子，这笔数目小了。

“部里原是什么规矩？”李鸿章问：“可晓得？”

“回中堂的话，这没有准规矩的，看说话。”

“噢！”李鸿章明，是看报销的说话，还是看居间的？这得清楚：“如何看说话？”

“象中堂这样，们敢多。”毛三又说，“再看各的法怎么样？们这面漂亮，们那面也漂亮。”

“，。”李鸿章虽没有说什么，心里在估量毛三到底是为自己说话，还是为对方说话？

“再有句话，敢跟中堂回，那班真正是又臭又，事越早办越好，晚了还钱去。”

“为什么呢？”

“防虎，虎也防。”毛三低声说，“晚了，那班只当另有布置，就敢了。”

由这句话，李鸿章知毛三相当忠实，因为说的话很中肯。这件事起了猜疑之心，敢钱，那就定公事公办，量剔，事就会很棘手。

“倒是个肯说老实话的，很好！辛苦了。”

说罢，李鸿章手扶扶茶碗，廊的戈什哈喊“客”，毛三赶站起叩别，李鸿章已经哈哈，往里走了去。

“搞的！”走到幕友办公的那间屋子里，坐骂：“真正是‘阎王好见，小鬼难当’！”

李鸿章与左宗棠的脾气同，左宗棠是讨厌谁骂谁，而李鸿章骂，定就表示对被骂的，所以的幕友，明知是骂户部的胥吏，都接，听了的意思再说。

“十几年曾京，趟也了十万银子，那些小鬼四十万，那里？”

四十万两银子，诚然是个巨数，但幕友中各的想法同。有的吓跳，那是明淮军军饷支的，明了的，就觉得多了。

“帅！”管章奏的幕友，很平静地说：“江宁的折差刚到，涤相有封信，只怕里头有谈到报销的话。”

那是定的！此事与曾国藩密切有关，而且调任直督，在两江经手的事，必须作代。从西捻平，与老师函牍往还，直就谈的是撤军与报销。果然，曾国藩的这封信中，提了对报销的理办法，打算“实用实销”。

看这四个字，李鸿章觉心，知又有烦了。

再取信中附的奏折草稿，看是曾国藩的笔。笔划之间，直直去，跟方正的样，少波磔顿挫的捭阖摇曳之：

“从军营，办理报销，中外吏胥，互相结，以为利蔽。此次臣严饬属员，认定‘实用实销’四字，准设法腾挪，准曲为弥缝。臣治军十余年，所用皆召幕之勇，与昔年专用经制弁兵者，形迥异；其有与部例符之，请敕部曲为鉴谅，臣初无丝毫意见，与部臣违抗也。”

“那老师，真正是可欺其以方的君子。”李鸿章顺手把奏稿递了给幕友，“们看看！”