慈禧全传第 497 部分

“县城离这里多远？”

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“二十五里。”

“切供应，有预备没有？”

“已敬谨预备。”吴永答说，“昨天晚，方始得到信息，预备得周全，胜惶恐之至。”

“好！有预备就得了。”慈禧太直矜持隐忍着的凄凉委屈，由于从吴永答奏中到的温暖，眼泪如冰解冻，再也忍住了，突然放声哭，且哭且诉：“跟皇帝连走了几百里地，竟看见个百姓，官吏更知躲到那里去了？昨天到了延庆州，才有招呼，如今在怀县，还冠接驾，可称的忠臣。真没有料到，局会到这么个地步！现在看还失地方官的礼数，莫非本朝江山还能保得住。”

说罢，哭声愈，屋中的太监，无垂泪，里屋亦有欷歔、欷歔的声响，料想妃宫眷亦在伤心。见此光景，吴永鼻子酸，喉头哽噎，虽未哭声，但也说话。

慈禧太收收泪，又诉苦况，“连几天，又冷又饿。路渴，让太监打，井倒是有，没有吊桶，太监又说，没有井里，是有头浮在那里，吓得浑哆嗦。实在渴，采了几枝秫秆，跟皇帝嚼嚼，稍微有点浆，总是聊胜于无。昨天晚，跟皇帝只有条板凳，俩背贴背坐了夜，五更天冷得受了，也只好忍着。皇帝也很辛苦，两天没有吃东西，这里备得有饭没有？”

听这说，吴永才知延庆州知州秦奎良，带着印躲开了。除了乘轿子，曾供应食，横单什么“汉全席”、“品锅”，慷之慨而已。

这样想着，觉得虽是锅豆粥，亦无所愧作，即答说：“本敬谨预备了席筵席，那知为溃勇抢光了，另外煮了豆小米粥，预备随从打尖的，亦抢吃了两锅。如今还剩锅，恐怕于粝，敢呈。”

“有小米粥？”慈禧太竟是惊喜的声音：“很好，很好！。患难之中，有这个就很好了，那里还计较好？”

“是！”

这时慈禧太才想起，“应该给皇帝磕头！”转脸吩咐：“莲英，给吴永引见。”

皇帝就站在桌子左面的椅子背，照规矩见皇帝，必得有“带班”，李莲英权充“御臣”，向皇帝宣报：

“怀县知县吴永见。”

吴永转半个子，磕头去，皇帝毫无表。吴永磕完抬头，才略略看皇帝，只见发逾寸，脸垢腻，穿件又宽又的玄旧湖绉棉袍。那模样令想起破落户中烟的败家子。

“吴永！”慈禧太代皇帝吩咐句：“去吧！”

去第件事就是将锅小米粥抬，另外有几只碗，可是没有筷子。幸好吴永穿的是行装，荷包中照例带着副牙筷，另外还有把解手刀，拭净了，奉慈禧太使用，此外就只好秫秸梗子代替了。

门帘放久，听得里面唏哩呼噜吃粥的声音，很响，也很难听，骤听仿佛象在喝。

恭候在门外的吴永，慨万千，心里有种说的悲伤。可是，掀帘的李莲英，脸恰好相反，带着笑容翘翘拇指，先作个赞赏的手，然才开说话。

“很好！老佛爷很。”说：“用心伺候，定有的好。”

这在吴永当然是安，随即答说：“切请李总管照应。”

“当然，当然！”李莲英又用商量的语气说：“老佛爷很想吃子，能能想法子？”

这了个难题，吴永只能着头说：“去想法子！”

等李莲英转，吴永立即懊悔，该率答应，堡皆，那里去觅蛋？说了实话，可蒙谅解，如今办到倒好差了。

路想，路走，着姑且碰碰的心思，走到街。有家小店，里面如也，但悬着椒、蒜头之类，似乎是家杂货店，走了去，在柜台随手拉开个屉看看。

看之，吴永简直相信自己的眼睛了，屉里好好摆着五枚蛋。吴永喜可言，取头的帽子，将这五枚蛋放在里面，小心翼翼的捧回骡马店。

可是从四散，而原看店的，又因御驾驻跸，吓得溜之吉，这五个生蛋，如何煮熟了呈，费周章了。

迫得已，只好自己手。幸而荷包里带着包原名“洋”，因为义和团忌“洋”字而改称为“取灯”的柴。种有着，生难，找到冷灶破釜，用纸木片烧开小锅，煮熟五个“卧果”，盛在只有缺的瓷碗中，加撮盐，小心翼翼地捧了去，给太监转呈。

多会，李莲英又了，“吴老爷，”说：“的五个子，老佛爷很受用，吃了三个，还有两个赏了给万岁爷，别的，谁也沾边。这是好消息。，老佛爷想烟，能能找几纸煤？”

这又是个意外的难题，吴永面答应，面思索。想起义和团焚表叩天，看纸灰升降定生所用的黄表纸，正就是制纸煤的材料，又记起远家家，门“义和神团”、“扶清灭洋”等字样的残迹犹在，必是拳坛，其中或者可以找到黄表纸。

找到那里，果其然，地有张践踏的黄表纸，脏而破，勉强可用，吴永将它裁成两寸宽的纸条，很用心地搓卷成纸煤。共磋成八，完好可用的却只得半，但已足可差。

呈纸煤久，但见门帘掀，慈禧太由李莲英陪侍，捧着烟袋缓步而，站定了面自己吹着纸煤烟，面左右顾视，意已近乎悠闲了。

眼发觉躲在厢中待命的吴永，慈禧太立即用纸煤招招，喊：“吴永！”

“臣在！”吴永答应着，闪了，顾得院子里的泥泞，跪了候旨。

“这次行太匆促了，什么都没有带。这里已是关外了，天很冷，能能想法子预备点御寒的？”吴永想了答说：“臣已故，镜奁箱，都存在京里。署中并无女眷，臣有遗的几穿，恐怕陋足用。”

“能够保暖就可以了。皇帝的穿亦很单薄，还有格格们都只得。能多预备点更好。”

“是！臣回臣的衙门里，立刻检点呈。”

“好！可以先回去料理，跟皇帝也了。”慈禧太又说：“坐延庆州的轿子到这里，轿夫很累了，这里能能换夫子？”

“臣已经有预备了。”

“延庆州的轿夫很好。这里换的，知能能象延庆州的轿夫那样？”

“都是官夫，向伺候往差使惯了的，应该都差多。”

“家伺候官，知多少？”李莲英在旁：“岂有连轿子都抬好的理！”

于是吴永在泥泞中跪安退，接着有懿旨，传呼起銮。这次慈禧太坐的是吴永的轿子，延庆州的轿子归皇帝乘坐。吴永在门外报名跪之，随即由间策马回城，东门已经洞开，义和团则殊无踪影，问才知，此辈已经得到消息，扈从的官兵少，怕遭毒手都逃走了。

行宫预备在西门，本是招待往达官的行台，舍本就宽整敞亮，只洒扫清洁，加铺陈，觉粲然可观。这件事，吴永托了的至在办，十分用心，里里外外，但张灯结彩，而且贴许多梅笺纸的门联，虽都是尧天舜之类的老，但纸新墨浓，显得很有神，吴永颇为欣。

有个景象很妥当，城中因为畏惧兵，家家扉闭，街如市，气象萧索，即多派差役，找着地保，逐家通知：“居民律启户，门外摆设案，有灯彩的悬灯彩，否则亦当用纸张贴。驾到时，必回避，可在门外跪着看，准喧哗。”

刚办了这件事，打站的太监已到，陪着看了行宫，意之余，觉慨：“今天总算到了地头了！”

※※※

除了御膳以外，还得供应扈从的王公臣、小官员、随驾士兵的伙食。王公臣的“品锅”，毕竟有限，小官员、太监、士兵的数少，只有以锅菜相饷。怀县向没有猪铺，由县衙门里的厨子自手，宰了三头猪，留供御膳，猪蹄作品锅，其余的脏腑，加蔬菜，烂煮成几锅杂脍，问分，每杓菜，碗粥，另外两个黑面馍。但供应能遍及，难免扰，如说为了觅食，还有可原，而事实止于此。因此，吴永除办差以外，还得接受百姓的呈诉，真有焦头烂额之。

到得午五点钟，天犹未黑，而传膳已，慈禧太再次召见吴永，穿的是吴老太太所遗的件呢袄，皇帝穿的是吴永的蓝湖绉袍与玄宁绸马褂，威仪稍整，与榆林堡所见的模样相同了。

“很难为！差使办得这样子，真容易了。”慈禧太说：“跟皇帝只住两天，至于分累们。差使如有什么为难的地方，管跟说。”