慈禧全传第 611 部分

“老师，”周砥有些惶恐，“只怕能胜任。”

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“也致于能胜任。”傅增湘又说：“们校也已经答应了，到放了寒假，让去就袁家的馆。豹岑世兄已把关书带了。”

于是袁克文拿起手边拜匣说：“克文奉家家之命，敬迓鱼轩！”说完，将拜匣举齐眉，待周砥接。

“竟容作个考虑！”周砥看着傅增湘，脸有辞可的为难神，“老师，实在惶恐得很。”

“接吧！”傅增湘说：“能毕业，也是拜受袁宫保在北洋学之惠，就接了关书吧！”

“老师这么说，更无可辞。”周砥转用手接拜匣，向袁克文说：“寒云公子，就恭敬如从命。”

“言重，言重！”袁克文在这片刻之间，觉得周砥秀外惠中，有好，向傅增湘说：“沅叔，家有话，家塾比正式学堂，似乎必拘定限期，倘或周老师起居，如早早就馆，好让舍早沐风。至于正式开课，妨延到开年。”

“如，看怎么样？”傅增湘知袁克文是矫传命，即劝说：“即然宫保夫有此番好意，看就照办吧！

袁府的起居饮食，到底得多。”

“是！听老师的吩咐。”

“那么，请周老师定个子，好派伺候移居。”

“这，”周砥答说：“想先拜见了令堂再定吧！”

“是！”袁克文问：“明天派车接？”

“必，必！”周砥又老师了：“想请老师带去见宫保夫。”

“这可行！明天早就得回天津。”傅增湘答说：“其实，豹岑世兄接也是样。”

周砥点点头，又说：“提起冒昧，还知，是跟那几位在起切磋？”

“是的两位庶，两个舍。”袁克文说：“说定也跟老师请。”

周砥颇有意外之，“原还有两位太太！”说：“忝居师座，怎么好意思。”

“那亦无所谓。”傅增湘说：“两位太太，只怕年纪还没有。”

“是的。”袁克文答说：“位是六庶，今年十八；位是七庶更小，只有十六岁。”顺又问：“周老师芳龄是？”

周砥脸，旋即正答：“今年二十。”

“那比岁。”

原才十九岁！知娶了没有？念未毕，立即想起，曾说“也请”的话，随又自责，言犹在耳，何以就想起？而接着又生警惕，自己平时是这样子的，为何此刻有神颠倒的模样？

想到这里，觉察到自己脸发热，怕家已经看了！心里急，越发忸怩安。傅增湘看在眼里为诧异，但暇思其故，只觉得是该走的时候了。

等站起，袁克文抢在面说：“该告辞了！明天午派车接周老师，如何？”

“明天午没有课。”

“好！言为定。”袁克文又向校拱拱手，跟着傅增湘起辞去。

校自然，周砥也时，傅增湘拦住说：“就留步吧。”

“老师了，怎可。”

其时天骤，北风作，袁克文那件薄薄的绒袍子，摆飘拂，里面雪的条纺绸单，为诧作奇装异。周砥真想问声：“倒冷？”但随又自责：“吹皱池，卿底事？”

※ ※ ※

袁世凯到西苑，有信军机章京密报：也许是昨天受了寒的缘故，慈禧太的病突，萎顿异常，至天明尚未起。这是仪鸾殿寝宫的消息，绝对可靠。

果然，到得七点多钟，奏事的太监传旨：所有的“起”全“撤”。军机如有必须即时裁决的事，写奏片呈。

“吕用宾请脉，是很有效验吗？何以又生反复？”张之洞神忧戚地说：“此事所关，得问问。”

问只有找务府臣，增崇、奎俊、继禄、景沣都被请了谈话。据继禄所知，慈禧太直很任，也直很自信，自认气极健，视“河鱼之疾”为足忧的小病，所以只稍微好点肯“忌”，油腻生冷，杂然并。这次很凶，只怕在躺些子。

“召医了没有呢？”张之洞问。

“是吕用宾请的脉。”继禄说：“方子跟以没有什么改，这会正在煎药，看了怎么说。”

“皇的病也好！”常川照料瀛台的增崇说：“概也是受了寒的缘故。”

“怎么个好？”袁世凯问。

“很难说。连头班的医生都说。”增崇很吃地答：“反正看着神气对。”

“是说，头班的药，毫无效验？为什么换？”张之洞又说：“当初分为三班，言明两月，那是八月初的话，照算也应该换班了吗？”

增崇答，其余的三臣亦装作未闻似的，没有个答腔。

局面有些僵了，最是世续开的：“就换班也得先奏闻皇太，倒提，有说皇太这向子也好，别烦了，所以。”没有再说去。

“有”是谁呢？张之洞心里在问，中也作声了。这次是袁世凯打破了沉默：“是是把庆王请回？”问。

“这也得跟皇太请旨。”世续说：“庆王这趟去，是别样差使。”

袁世凯也省悟了，奕劻是去验收“万年吉地”供奉佛像，这个差使重无比，说把追回，必然惹得慈禧太发怒，所以赶自己把话收回：“对！对！决能多此举。”

“四位先请吧！”张之洞说：“此刻只有之以镇静，偏劳各位，务必随时联络。”说着，向务府四臣拱拱手，表示重重拜托。

等们走，载沣问：“咱们是是也留守？如果住在这里，得趁早派回家取铺盖。”

家都觉的话可笑。“回家取铺盖”是件什么事，还值得特为说？世续对这班少年贵，向有点倚老卖老，客气地碰了回去：“王爷别为这个烦心，反正冻着！”

“里，外头的观也能顾。倘无必，还是必住在这里。”张之洞说：“否则消息传，心会起恐慌。”